在当今中国，每个完成高中学业的年轻人，父母最大的期望便是他们能接受良好的教育，走上理想的大学之路，从而拥有体面的工作和稳定的生活。然而，有些年轻人因为各种原因高考落榜，他们选择了另一条道路：步入社会，挑战未知。

金龙，一个乡村教师的儿子，聪明伶俐，两次高考都未能如愿。面对村里人的嘲讽和父母的期望，他选择了不再复读，而是和好友宝根一同踏上了前往扬州的旅程。扬州，这座拥有悠久历史底蕴的城市，对金龙和宝根来说，是一个全新的世界。

金龙在荣光电池二厂成为了一名摔炭泥的操作工，而宝根则学习刻章技艺。他们在扬州的生活忙碌而快乐，虽然辛苦，但城市的一切新鲜事物都强烈吸引着他们。金龙通过家教工作赚了钱，宝根也找到了自己的爱情。

金龙的辅导对象是朱琴，一个经营水果店的女孩。宝根在复读时结识了春英，一个来自水乡的女孩。他们各自在扬州找到了属于自己的生活与爱情。

金龙的生意逐渐起步，他辞去了厂里的工作，开始经营日用百货生意。他眼光精准，品味不俗，所进货物总能很快售出。一次偶然的机遇，他遇到了儿时的伙伴银凤，两人重逢后很快坠入了爱河，并结婚生下了龙凤胎。

小说中还描述了这群年轻人到周围乡镇赶集的艰辛，他们早早出发，搭建帐篷，晚上睡在帐篷里，天一亮就开始摆摊做生意。尽管辛苦，但每个人都赚得盆满钵满。

不幸的是，宝根在一次外出赶集归来的途中遭遇了车祸，不幸身亡。春英在家等待丈夫的归来，却等来了丈夫猝然长逝的噩耗。宝根的离世让全书的结局笼罩在悲剧的色彩中，也反映了人生中的另一种理解——另类人生虽然精彩，有时也要付出沉痛的代价。

江苏兴化作家顾坚的《青果》通过描绘金龙和宝根的故事，向我们展示了高考落榜生涉足社会所经历的别样人生，他们审时度势，灵活应对，艰难打拼，交出了完美的人生答卷，以另一种方式诠释了青春的含义与生命的价值。